心理发展和语言发展是儿童学习和认知的关键，如果儿童在这些方面表现出明显的发展滞后或异常，将直接影响儿童的成长和进步。 精神发育迟滞与自闭症在临床表现上有一定的相似性，为了更好地干预儿童和康复，需要正确区分两种不同的疾病。

为了了解自闭症和智能障碍之间的联系，了解什么是发育迟缓是很重要的。发育迟缓是指儿童在生长发育过程中出现的发育落后或发育顺序异常的现象，包括语言发育迟缓、智能障碍发育迟缓、智力发育迟缓，涉及身体发育、语言、运动、社交、认知等领域。

自闭症谱系障碍(ASD)与精神发育迟滞的关系在于，两者都属于发育迟滞的一大类。自闭症是一种普遍存在的发展障碍，其核心是社交和爱好的狭隘性和重复刻板行为，这是与智障最大的区别之一。自闭症往往表现为一个或多个领域的发育迟缓，例如可能伴有智力障碍，但也可能是其他障碍。智障不一定是自闭症。

精神系统发育迟缓通常指智力落后或精神发育不全，是指在发育时期内，一般智力功能可以明显低于同龄水平，同时伴有适应社会行为的缺陷。在临床研究中有以下三个问题诊断技术标准：

（1）在发育期间，即在18岁之前开始发病；

（2）智力明显低于平均水平，一般IQ（IQ）低于70；

(3)不同程度的适应行为缺陷，主要是指个人生活和社会责任履行方面的明显缺陷。

精神系统发育迟缓病因复杂，包括遗传和环境影响因素。遗传相关因素有染色体畸变、单基因和多基因遗传疾病。环境风险因素主要包括妊娠期是否可以接触过有害因素、药物、毒性研究物质和放射线损害，母孕期心理健康教育状况、胎盘功能需求不足等。

针对上述病因目前的诊断技术方法问题主要有韦氏智力进行测试、社会发展适应市场行为能力测试、ECG、听力、染色体核型分析、二代测序等。

根据发育迟缓的不同表现，大多数智力发育迟缓属于轻度发育迟缓。是指幼儿发育不良，伴随着语言发育迟缓，但仍有一定的表达能力。只有少数智力迟钝属于极其严重的智力迟钝，主要是指没有语言能力，不了解周围环境和亲戚，不知道躲避危险，只有原始的情绪反应，如哭、尖叫需求、食物或不满意的东西，有时有爆炸性攻击或破坏性行为，所有生活都需要人们照顾这种情况。

智障与自闭症的治疗原则相同，均需进行干预训练，均注重早期发现、早期诊断、早期干预。 智力低下的原因可以在背景下确定，在教育干预过程中，根据儿童智力低下的严重程度，有计划地、渐进地进行培训和教育。
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